蚕是怎么被人养起来的呢？这其中流传着一段嫘祖养蚕的传说。
嫘祖是中国远古时代的帝王黄帝的妻子。她的勤劳、贤惠，不仅操持家务，还帮助黄帝处理国家大事，而其最大的功劳就是教会了老百姓养蚕、治丝。
相传，在嫘祖养蚕、治丝以前，人们穿的都是用紵麻织成的衣服。这种衣服又硬又重，颜色也不鲜艳。
那时候，大地上有一个蚕神，每天爬在大桑树上，不停地吐着银白闪光的细丝，但是人们却不知道利用它来织丝绸做衣服。
有一次，黄帝打了大胜仗，老百姓都来庆祝胜利，善良的蚕神也把吐的丝作为礼物送给了黄帝。
黄帝把蚕丝拿给妻子嫘祖，嫘祖看到蚕丝轻若浮云，柔似流水，高兴极了，使用这些丝织成绢做衣服。
她看到这些衣服既好看又穿着舒服，就试着养蚕。她亲自养了许多蚕宝宝，象母亲对孩子一样，每天采摘桑叶，精心喂养这些蚕宝宝。
蚕宝宝慢慢长大了，吐下很多很多的银丝，嫘祖又用这些蚕丝织绢，做出一件件漂亮的衣服。老百姓们看到嫘祖养蚕、织绢，也都纷纷来仿效，嫘祖就把这方面的技术耐心地教给他们。
这样，养蚕便在中国盛行起来，丝绸也就成了中国的特产。
流传几千年的这个“嫘祖养蚕”的传说，歌颂的是中国古代广大劳动人民的勤劳与智慧，嫘祖实际上就是中国古代劳动人民勤劳与智慧的化身。